- Ambiente seco;
- Ambiente frio;
- Cobertura rápida de sedimentos finos.
São restos ou vestígios preservados de animais, plantas ou outros seres vivos em rochas, como moldes do corpo ou partes deste, rastros e pegada.
A totalidade dos fósseis e sua colocação nas formações rochosas e camadas sedimentares é conhecido como registro fóssil. A palavra "fóssil" deriva do termo latino "fossilis" que significa "ser desenterrado". A ciência que estuda os fósseis é a Paleontologia. A fossilização raramente ocorre porque a matéria orgânica dos seres vivos tende a ser rapidamente decomposta. Deste modo, para que um ser seja fossilizado, os restos devem ser cobertos por sedimentos o mais rápido possível e em condições favoráveis à fossilização deste mesmo ser.
Este principio afirma que os fenómenos geológicos existentes na actualidade são idênticos aos que ocorreram no passado e também que os acontecimentos geológicos do passado, explicam-se através dos mesmos processos naturais que se observam na actualidade.
Sempre que uma estrutura é intersectada por outra a que intersecta é mais recente.
Exemplos disso são as fracturas, as falhas e as intrusões magmáticas.
O estrato que apresenta a inclusão é mais recente que os fragmentos do estrato incluído. Segundo, o princípio da inclusão fragmentos de rocha incorporados ou incluídos numa rocha são mais antigos do que a rocha que os engloba.
Por exemplo, fragmentos de rochas antigas em rochas sedimentares mais recentes, porções de rochas mais antigas no seio de intrusões ou extrusões magmáticas.
Este princípio estabelece que camadas de sedimentos são originalmente depositados horizontalmente. O princípio é importante para a análise do estrato geológico. O estrato, a quando a sua formação, é horizontal e paralelo à superfície de deposição. A partir dessas observações derivou a conclusão de que a Terra não se formou de um movimento estático, e sim de grandes forças de trabalho ao longo de grandes períodos de tempo, formando a teoria das placas tectónicas.
Princípio da continuidade estabelece que as camadas que em séries idênticas se correspondem são a continuação umas das outras e, consequentemente, da mesma idade.
Os estratos que se correspondem em cada uma das séries são da mesma idade.
Segundo este princípio, os sedimentos mais antigos tem que ficar por baixo dos mais recentes. Assim, numa série normal, qualquer camada é mais moderna do que a que lhe serve de base e mais antiga do que a que lhe fica por cima. Este princípio não se aplica a camadas que estejam deformadas ou invertidas, pois essa deformação deu-se posteriormente à sua formação.
Existem algumas excepções a este princípio. As rochas sedimentares podem sofrer processos de erosão, dobramento e intrusão, que não vão respeitar este princípio.